Blomstertørring er en populær hobby, og silica gel er et nyt redskab, som ikke alene forbedrer resultatet men også går meget hurtigere. I denne artikel giver nogle praktiske tips til, hvordan du kan gribe det an.
Traditionel blomstertørring
Man har tørret blomster, urter og planter i hele menneskehedens historie, og traditionelt gøres det ved at hænge blomster eller planter til lufttørring. Processen er ret tidskrævende, for det kan tage adskillige uger eller oftest måneder.
Ved tørring af urter er det visuelle resultat uden betydning, men hvis ønsket er at preservere smukke blomster, er resultatet ikke altid det bedste. Blomsterne kan nemlig falme ganske meget.
Det er klart, at tørrede blomster altid vil være mere matte i kuløren end de friske, men desto hurtigere tørreprocessen forløber, desto bedre kan originalfarven bevares. Bl.a. derfor er silica gel blevet meget populært til blomstertørring.
Hvad er silica gel?
Kort fortalt er silica gel en form for kunstigt skabt stenmateriale, som har den specielle egenskab, at den kan opsuge og binde helt utrolige mængder af vand/fugt - faktisk 40% af sin egen vægt. Hvis du vil dykke mere ned i videnskaben bag (som er ret interessant), kan du se mere om silica gel her.
Men du kan sagtens klare dig uden at dykke dybere ned i sagerne, for i denne artikel kigger vi mere på den praktiske brug af produktet - step for step. Det vigtigste er at vide, at silica gel er helt ugiftigt, ufarligt, miljøvenligt og super nemt at arbejde med. Men lad os gå lige til sagen:
Klip blomsterne til og tilsæt silica gel
Det første du skal gøre, er at beslutte, hvor meget af blomsten/blomsterne, du vil tørre. Du kan sagtens tørre en hel blomst med stilk og blade - eller sågar en hel samlet buket, men desto større objektet er, desto mere silica gel skal der bruges - se mere senere.
I dette eksempel har vi valgt kun at tørre selve blomsterhovederne, og det er klassiske røde roser. Mange "blomster-konservatorer" tørrer kun selve blomsterhovedet, og påsætter senere en kunstig stilk, hvis der er behov for det. Men det er selvfølgelig helt op til dig, hvordan du ønsker at gribe det an.
Billedet herunder viser 6 afklippede roser i en passende beholder til formålet.
Før vi går videre, har du sikkert pludselig en masse spørgsmål på baggrund af billedet, så lad os lige opsummere lidt omkring, hvad der videre skal foregå, og hvilke ting du skal være opmærksom på:
Først og fremmest skal du have en nogenlunde lufttæt beholder, hvor selve tørreprocessen kan foregå. På billedet ovenfor er der valgt en passende plastbeholder, som senere får låg på.
Det skal være en nogenlunde lufttæt beholder, fordi den fugtsugende silica gel skal suge saften ud fra blomsterne - og kun fra blomsterne. Hvis beholderen står åben, suger silica'en også fugt ud af omgivelses-luften. Det sker der forsåvidt ikke noget ved, men vi ønsker at koncentrere tørreeffekten til blomsterne, så processen kan være så effektiv som mulig.
Du kan sikkert regne ud, at vi derfor har brug for en beholder, der kan rumme blomsterne eller buketten, så desto større blomsterarrangement, der skal tørres, desto større beholder skal der bruges.
Beholderen er imidlertid det mindste problem. Blomsterne skal nemlig omsluttes og dækkes helt af silica gel, så desto større blomsterarrangement - desto mere silica gel skal der bruges.
Problemet er her, at silica gel desværre ikke er helt billigt i indkøb. Du kan hurtigt få brug for en del kilo, hvis det er en hel buket, der skal tørres. På den anden side kan silica gel heldigvis genbruges uendeligt, så det er en engangs-investering. Det ser vi nærmere på sidst i artiklen.
Billedet ovenfor viser, hvordan der nu er tilsat mere silica gel, så roserne er næsten dækkede. Læg mærke til, hvordan der også forsigtigt er fyldt silica ned mellem kronbladene. En af fordelene ved fint silica gel er, at det på én gang både udtørrer og samtidig understøtter og fikserer blomsternes facon under processen.
Fyld nu beholderen op, så blomsterne er dækket, og sæt låget på. Nu skal processen gå sin gang...
Tørretid med silica gel
I modsætning til traditionel langtidstørring, kan tørreprocessen med silica gel være så kort som ganske få dage. I det viste eksempel var roserne gennemtørre efter blot tre dage! Her var det så også kun selve kronbladene og en smule stilk, der skulle tørres ind.
Der er rigtig mange parametre, der spiller ind. Skal du f.eks. tørre tykke blomsterstængler, skal de have lidt længere tid. En stor, tætbundet buket kan have brug for væsentlig længere tid, fordi silicaen ikke rigtig kan komme ind mellem stængler og grønt i midten, og så tager det længere tid.
Hvis du har mulighed for det, kan buketten evt. skilles lidt ad og samles bagefter, hvis du vil speede processen op. Men er det din brudebuket, er det nok bedst at lade den være, som den er, og så give det den tid, den skal have - og lidt ekstra...
Hvis du har tålmodigheden, er det bedst at vente så længe som muligt - gerne en uges tid eller mere, afhængig af objektet. På den måde er du sikker på, at blomsterne er helt gennemtørre.
Tag blomsterne op fra silica gel'en
Når tørretiden er overstået, er det regnskabens time: Er det gået godt, og hvordan er det endelige resultat?
Når blomsterne skal fiskes op, skal du være meget forsigtig! Som du måske allerede ved, er tørrede blomster meget delikate og skøre - og det gælder uanset tørremetode.
Vend blomsterne på hovedet, og ryst forsigtig eventuel silica gel ud, så de er rene og pæne. Alt efter blomstertype og art kan du evt. få brug for en blød pensel eller lignende til at børste af.
Uanset hvordan du tørrer dine blomster, kan det næsten ikke undgås, at der falder et blad eller to af, når de håndteres. Det er en del af processen og vel egentlig også en del af naturens gang, så lad det ikke gå dig på. Når blot hovedparten af blomsten er intakt, er det en succes!
Se lige resultatet ovenfor: Er de ikke smukke? Efter blot få dage i silica gel...
Som det fremgår, er farven blevet mere mat, og det er desværre et vilkår ved blomstertørring. Havde vi valgt en lysere eller helt hvid blomst, ville farveændringen selvfølgelig ikke være så tydelig.
Når blomster er 100% tørre, er holdbarheden i princippet ubegrænset. Når der ikke er fugt til stede, angribes de ikke af råd og mug.
Hvis du vil gå "all in", kan du evt. behandle dem med en spraylak for yderligere holdbarhed, hvilket også gør dem lidt mere robuste. Nogle vælger også at placere blomsterne i en lukket ramme eller på anden måde sikre dem mod "angreb" af støv og berøring.
Hvilken silica gel skal bruges til blomstertørring?
Der findes utrolig mange former for silica gel på markedet, som i princippet virker på samme måde. Den mest udbredte (og dermed billigste) type kommer i store kugler på 3-5 mm i diameter. Problemet med store silica-kugler er dog, at de bl.a. kan lave synlige aftryk i blomsterbladene.
Derfor anbefaler de fleste eksperter at bruge en meget finkornet silica, hvilket vi da også har brugt i det ovenstående. Dels laver den ikke mærker i bladene, og dels kan den også omslutte og understøtte blomster og blade mere effektivt og også affugte mere effektivt.
I eksemplerne ovenfor har vi brugt silica gel sand med farveindikator, som nok er den mest almindelige type at bruge til formålet. Den udmærker sig ved en meget lille kornstørrelse, og har desuden indbygget fugtighedsindikator - se mere i næste afsnit...
Silica gel med indbygget fugtindikator
Som udgangspunkt er silica gel et hvidt/glasagtigt produkt, og udseendet ændrer sig ikke, selv om det opsuger fugt.
En helt frisk og tør silica gel kan optage fugt svarende til 40% af sin egen vægt, men derefter er den "mættet" og kan ikke optage mere fugt.
Det siger sig selv, at du har brug for en frisk og tør silica gel til blomstertørring, og derfor er det utrolig bekvemt med en indbygget farveindikator, som giver dig en aktuel status.
I vores blomstertørrings-silica gel, er der ca. 10% farvede korn, som afslører status. Når de er helt tørre, er de gul-orange, og så er de klar til brug. Når de er ved at være mættede af fugt, bliver de gradvist grønne, mørkegrønne og til sidst næsten sorte.
Når det sker, er det tid til enten at skifte dem ud, eller endnu bedre: "Genoplade" og genbruge dem. Det ser vi på i næste afsnit.
Men først skal vi lige kaste et blik på, hvordan silicaen ser ud:
Billedet ovenfor viser de to scenarier: I hånden til venstre er farvekornene helt gule/orange, hvilket indikerer, at silica gel'en er frisk, tør og klar til brug. I hånden til højre er farvekornene ved at blive grønne. Når de er mørkegrønne/sorte, er silica gel'en helt mættet med vand, og fungerer ikke længere efter hensigten.
Tørring/genopladning af silica gel
Heldigvis er det helt uproblematisk at tørre og genoplade silica gel, så den kan bruges igen. Spred den ud i en bradepande og stil den i ovnen ved 100-120 grader en time eller to. Så snart farvekornene bliver gule/orange, er silica gel'en som ny og klar til brug.
I teorien kan denne process gentages i det uendelige. Ganske fantastisk egentlig :-)
Hvis du jævnligt arbejder med blomstertørring, kan du derfor godt forsvare at købe rigeligt ind. Det koster lidt, men det er som tidligere nævnt en engangsomkostning.